Si alguna vez has preparado paella, seguramente conozcas el azafrán. Es una especia indispensable que le da ese color tan característico, además de su aroma y sabor único.
En mi familia es muy común reunirnos para comer paella, y aunque en casa suelo hacerla una o dos veces al mes, me he dado cuenta de que muchas personas usan el azafrán sin conocer la mejor manera de integrarlo para sacarle el máximo partido.
Por eso, hoy os enseñaré cómo hacer una infusión de azafrán para paella y todo lo que debéis saber para conseguir mejores resultados.
Cómo preparar la infusión de azafrán paso a paso
- En un vaso ponemos las hebras de azafrán junto con una pizca de sal. En mi caso usé 12 hebras para 4 personas.
Tip: La sal ayuda a triturar mejor las hebras sin alterar su sabor.
- Machacamos durante unos minutos hasta conseguir una textura arenosa o trozos muy pequeños.
Tip: Un mortero te ayudará a triturar mejor las hebras y conseguir un mejor resultado.
- Añadimos una taza de agua tibia o del propio caldo de la paella y removemos bien la mezcla
- Cubrimos el recipiente con papel de cocina y lo dejamos entre 15 a 30 minutos.
Tip: Cuanto más tiempo repose, más concentrados serán el color y sabor.
- Pasado el tiempo, ya estará lista para añadirla a la paella.
¿Es mejor usar azafrán en hebras o molido?
Ambas opciones son igual de válidas, aunque es importante tener presente algunas diferencias antes de escoger una:
El azafrán en hebras suele conservar mejor sus propiedades naturales, y permite identificar con más facilidad su calidad, pero es importante triturarlo antes de usarlo.
Por otro lado, el azafrán molido resulta más práctico de usar y se disuelve mucho más rápido al infusionar. No obstante, es recomendable comprarlo siempre en tiendas de confianza, ya que es un producto muy fácil de adulterar.
Por qué es importante triturar las hebras
Cuando se utilizan enteras, las hebras pueden tardar entre 3 y 5 horas en liberar completamente su aroma y color durante la infusión. Por eso, se recomienda machacarlas antes de utilizarlas para conseguir un resultado mucho más rápido.
No te preocupes si al principio desprende un color menos intenso, ya que esto no significa que sean de peor calidad. En muchos casos todo depende de cuánto se haya triturado el azafrán previamente.
Consejos para un mejor resultado
Una buena infusión de azafrán puede marcar la diferencia entre un plato bueno y uno realmente sabroso. Estos consejos pueden ayudarte a aprovechar mejor cada hebra:
Cómo moler las hebras de azafrán correctamente
Tostar ligeramente las hebras es una técnica tradicional que ayuda a potenciar su aroma y sabor. Para hacerlo debes envolver las hebras en papel aluminio (como si fuera un pequeño sobre) y calentarlas a baja intensidad durante 5-10 segundos, evitando el contacto directo con la llama.
Esto hace que las hebras sean más quebradizas y facilita obtener un polvo más fino para hacer la infusión.
Temperatura ideal para infusionar
La temperatura es un factor clave para conseguir una buena infusión de azafrán. Lo ideal es mantener el agua entre 60 y 70 °C para extraer correctamente sus propiedades.
Es importante que el agua no llegue a hervir, ya que una temperatura demasiado alta puede alterar el sabor del azafrán y amargar la paella.
Cuándo añadir la infusión a la paella
Muchos cocineros tienen sus formas de hacerlo, pero lo ideal es añadir la infusión cuando el caldo de la paella esté caliente, justo antes de que empiece a hervir y antes de incorporar el arroz.
De esta forma, el sabor del azafrán se integra bien en el caldo y se reparte por toda la paella. Es importante remover de vez en cuando para asegurarte de que no queden zonas concentradas.
Cantidad recomendada por persona
El azafrán es una especia con un sabor muy intenso que puede llegar a opacar el resto de sabores si no se utiliza en la cantidad adecuada.
La medida estándar suele ser de 3 a 4 hebras por persona. En el caso de usar azafrán de menor calidad, se suele utilizar entre 6 y 8 hebras para conseguir una intensidad de aroma y color más equilibrada.
Como referencia general, puedes usar aproximadamente 4 hebras por cada 100 gramos de arroz.
