Alguna vez te has llegado a preguntar ¿Cuál es la diferencia entre condimentos y especias? muchos creen que son lo mismo, ya que ambos se usan para realzar el sabor de los alimentos e incluso suelen considerarse sinónimos, pero la realidad es que no lo son.
En esta guía profundizaremos sobre las principales diferencias que hay entre ambos para que aprendas a reconocerlos y saques el máximo provecho de ambos mundos.
Especias: lo esencial que debes saber
Son ingredientes de origen natural que se obtienen de muchas partes de las plantas, como raíces ,cortezas o flores. Su propósito es aportar aroma, sabor y color a todo tipo de alimentos. Generalmente se presentan en formato de polvo, semillas o algunas hojas, y son las protagonistas antes, durante y después de una preparación.
Algunos ejemplos que todos conocemos son la cúrcuma en polvo, la canela ceylan y el jengibre en polvo, ingredientes muy famosos en la gastronomía del mundo. Si buscas conocer más sobre qué son las especias puedes visitar nuestro artículo donde profundizamos sobre sus diferentes tipos y usos.
Condimentos: qué son exactemente
A diferencia de las especias, los condimentos son mezclas elaboradas que combinan una o varias especias con otros ingredientes como hierbas, vinagre, aceites, vinagres, sal o líquidos.
Algo muy notorio es que una especia puede pasar a ser condimento pero un condimento no puede considerarse una especia, ya que incluye otros ingredientes que modifican su textura y presentación.
Los condimentos pueden encontrarse en polvo, crema o líquido, y suelen usarse principalmente al final de una preparación o antes de servir para realzar el sabor o darle un toque distintivo al plato.
Entre los más comunes que quizás tengas en tu casa están la mayonesa, la mostaza y aderezos, además de algunas mezclas tradicionales como el chimichurri, el curry o el pesto. Incluso algunos ingredientes que creíamos que eran especias como la sal del himalaya, los aceites y los vinagres hacen parte de este grupo. 
¿Qué diferencias hay entre las especias y condimentos?
¿Ya empiezas a notar la diferencia? con ejemplos es más fácil empezar a distinguir una de la otra.
Uno de ellos son las semillas de mostaza, en su estado natural son una especia, pero cuando la combinamos con otros ingredientes como vinagre, aceites, chiles o incluso otras especias, dan origen a la salsa o dip de mostaza, que se considera un condimento.
Otro caso muy conocido es el curry. Aunque muchas veces se le llama “especia”, en realidad es un condimento que se crea mezclando varias especias.
Si aún no te queda muy claro, a continuación te compartimos 5 diferencias claves y algunos ejemplos que te ayudarán a reconocer fácilmente una especia de un condimento.
| Diferencias | Especias | Condimentos |
|---|---|---|
| Origen | Partes de plantas: raíces, corteza, semillas, flores, frutos. | Mezclas hechas a partir de especias, hierbas, vinagre, aceites u otros ingredientes. |
| Uso culinario | Aportan sabor y aroma característico; se usan antes, durante o al final de la cocción. | Se usan para marinar, sazonar o como toque final; también sirven como base de recetas. |
| Presentación | Polvo, semillas enteras o hojas secas. | Salsas, pastas, mezclas secas o líquidos (aderezos, dips, etc.). |
| Conservación | Se conservan en lugares secos y tarros herméticos para conservar aroma | Suelen requerir refrigeración una vez abiertos (si contienen líquidos o aceites). |
| Aroma | Tienen arómas más concentrados y naturales | Al ser mezclas suelen tener arómas y sabores más equilibrados. |
| Ejemplos | semillas de mostaza, ajo seco, cayena, pimienta en grano. | Salsa de mostaza, pasta de ajo, salsa picante, chimichurri, pesto. |
