La maca è un tubero sempre più popolare per i suoi molteplici benefici per il corpo e la mente. In questo articolo ti spieghiamo tutto ciò che devi sapere su uno degli alimenti che guidano la lista dei superfood più consumati al mondo; scoprirai le tipologie esistenti e come includerla nella tua dieta per sfruttarne al massimo gli effetti.
Cos'è esattamente la maca e da dove proviene?
La maca, nota anche come maca andina, è un tubero che cresce sulle Ande peruviane a oltre 4000 metri di altitudine ed è una delle poche piante capaci di crescere in condizioni climatiche estreme.
Ha una forma piccola e una radice robusta (simile a quella di un ravanello), che rappresenta l'unica parte commestibile del tubero.
Vanta un sapore dolce con leggeri tocchi amari e si può trovare in colori come giallo, nero e rosso.
Il gusto e i benefici possono variare leggermente a seconda del tipo di maca che si consuma.
Quali varietà possiamo trovare?
Esistono 3 tipi di maca andina (gialla, nera e rossa) che si differenziano non solo per i colori distintivi, ma anche per i sapori e i benefici che apportano. Di seguito ti spieghiamo le differenze per aiutarti a scegliere quella più adatta a te:
Maca gialla
È la varietà più comune, rappresentando oltre il 60% della produzione totale, ed è più economica rispetto alle altre. Si distingue per il colore dorato e il sapore delicatamente dolce. La maca gialla è ricca di vitamine e minerali, con proprietà antiossidanti che aiutano a migliorare il sistema immunitario e la resistenza fisica.
Maca nera
La maca nera è la varietà più rara e il suo prezzo è più elevato; ha un colore scuro e un sapore più deciso. La maca nera è solitamente utilizzata per aumentare la resistenza fisica e si ritiene possa favorire la concentrazione e migliorare la memoria.
Maca rossa
Ha un sapore più dolce rispetto alla maca gialla e un colore rosso intenso. La maca rossa è una fonte ricchissima di antiossidanti, superiore alle altre varietà, il che la rende ideale per prevenire problemi vascolari e sostenere la salute ossea. Viene utilizzata anche come supporto nel trattamento dell'iperplasia benigna.
Un altro aspetto rilevante è che può stimolare il desiderio sessuale ed essere benefica per la fertilità sia femminile che maschile; tuttavia, la varietà più indicata per questi scopi è solitamente la maca nera.
Lavorazione della radice
Oggi esistono diversi modi per processarla:
- Maca in polvere: Si ottiene macinando la radice ed è pronta al consumo, principalmente usata in bevande o ricette alimentari.
- Estratto di maca: Deriva da un processo più concentrato ed è comunemente utilizzata per trattare problemi capillari come la debolezza dei capelli o l'alopecia, oltre ai suoi usi come superfood.
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Maca gelatinizzata: Viene sottoposta a un processo di gelatinizzazione che permette di estrarre l'amido, rendendola più facile da digerire e assorbire per l'organismo.
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Quest'ultima opzione è ideale per chi ha problemi di digestione, rappresentando un'alternativa più leggera rispetto alle altre.
Offre gli stessi benefici della maca tradizionale, ma con il vantaggio di proprietà che ne facilitano la digestione.
A cosa serve la maca?
La maca andina è considerata un superfood versatile grazie al suo impiego sia in cucina che per la salute. Grazie all'alto contenuto di nutrienti, serve ad aumentare l'energia, migliorare la resistenza fisica e combattere lo stress. Viene utilizzata anche per sostenere la fertilità e stimolare il desiderio sessuale.
Benefici e controindicazioni
Questa radice offre molteplici benefici per la salute, ma presenta anche alcune controindicazioni da conoscere.
Proprietà della maca
- Migliora la resistenza fisica: Grazie all'alto contenuto di nutrienti che aiutano il recupero muscolare e rafforzano il sistema immunitario, è l'alimento perfetto per sportivi o persone attive. È inoltre ricca di vitamine B1, B2 e B6 che aiutano a ridurre la fatica.
- Contribuisce alla salute ossea: Ha un alto contenuto di calcio, fosforo e magnesio, minerali fondamentali per lo sviluppo e il rafforzamento delle ossa.
- Aumenta l'energia corporea: Essendo un superfood naturale, eleva i livelli di vitalità e resistenza, perfetto per iniziare la giornata con brio.
- Favorisce il buonumore: Considerata un adattogeno, la maca aiuta il corpo a bilanciare il carico di stress quotidiano.
- Può aiutare a prevenire malattie cardiovascolari: Contiene alti livelli di antiossidanti ed è composta da acido oleico, favorendo una migliore circolazione.
A cosa serve la maca negli uomini?
È nota per i suoi benefici sulla salute maschile. Aiuta a bilanciare gli ormoni, il che può influire positivamente sulla libido.
Sessualità
La maca può aumentare la libido e migliorare la funzione erettile e la qualità dello sperma, grazie alla sua capacità di aumentare l'energia e ridurre lo stress.
Il consumo nelle donne
La maca offre vari benefici per la salute femminile, specialmente in ambito ormonale e per il benessere generale.
Mestruazioni
Può aiutare a regolarizzare i cicli mestruali e alleviare i sintomi della sindrome premestruale (SPM).
Menopausa
Durante la menopausa, questa radice può ridurre le vampate di calore e migliorare il benessere generale. I suoi effetti sugli ormoni aiutano a minimizzare i sintomi comuni di questo periodo.
Energia e Vitalità
È conosciuta per aumentare l'energia, ridurre lo stress e migliorare l'umore, a beneficio della salute sia fisica che emotiva.
Controindicazioni
- Sconsigliata a persone con ipotiroidismo, poiché può influenzare la funzione tiroidea.
- Può causare disturbi digestivi come gas o gonfiore.
- Donne in gravidanza o in allattamento dovrebbero evitarne il consumo senza consultare un medico.
- In dosi elevate, può generare effetti ormonali indesiderati.
- Può interferire con alcuni farmaci ormonali, come i contraccettivi.
- Persone con allergie alle piante della famiglia delle Brassicaceae possono manifestare reazioni allergiche.
- Sconsigliata a chi ha una storia clinica di tumori ormono-dipendenti (seno o prostata), poiché può influire sui livelli ormonali.
Come consumarla
Se non l'hai mai provata, ti consigliamo di iniziare con piccole quantità e aumentare gradualmente; solitamente la dose giornaliera è tra 1,5 e 3,5 grammi. Ti raccomandiamo di non superare queste indicazioni. Una delle migliori modalità per sfruttare tutte le proprietà della maca è sotto forma di infuso.
Noi consigliamo la maca gelatinizzata in polvere in quanto è molto più digeribile e ben tollerata dallo stomaco.
